در حساسترین دیدار هفته سوم مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ آمریکا، کانادا و مکزیک، تیم ملی فوتبال ایران در ورزشگاه صد هزار نفری آزادی و مقابل بیش از نود هزار تماشاگر شیفته، میزبان قطر قهرمان آسیا بود. این بازی از همان دقایق ابتدایی با ریتمی بسیار تند آغاز شد و شاگردان امیر قلعهنویی توانستند برتری خود را بر تیم حریف تحمیل کنند.
مهدی طارمی مهاجم شماره ۹ اینتر در دقیقه ۱۴ و روی یک ضربه ایستگاهی دیدنی، دروازه قطر را باز کرد و گل نخست را به ثمر رساند. سردار آزمون هم در دقیقه ۳۷ با یک ضربه سر تماشایی روی سانتر مهدی ترابی، اختلاف را به دو گل رساند. گل سوم را علیرضا جهانبخش در دقیقه ۸۱ به ثمر رساند و این برد شیرین را قطعی کرد.
با این پیروزی، ایران با ۹ امتیاز در صدر جدول گروه A قرار گرفت و عملاً یک قدم بلند به سمت حضور مجدد در جام جهانی برداشته است. قلعهنویی در نشست خبری پس از بازی از روحیه جنگندگی بازیکنان تمجید کرد و گفت این نتیجه حاصل پنج ماه تمرین شبانهروزی کادر فنی و بازیکنان است.